¿Por qué más latinos en Idaho contraen COVID? Quizás no sea deficiencia de vitamina D
En una reunión reciente de la junta de Southwest District Health en Caldwell, los miembros de la junta reflexionaron brevemente sobre la alta tasa de coronavirus entre los residentes latinos del distrito de salud, que continúan enfermos de manera desproporcionada por el COVID-19 en Idaho y en todo el país.
Pero antes, un comisionado y miembro de la junta le preguntó al personal por qué estaban rastreando a los latinos con COVID-19.
“Tengo sentimientos encontrados al respecto, porque creo que todos somos simplemente personas”, dijo Kelly Aberasturi, miembro de la junta y comisionada del condado de Owyhee, en un intercambio informado por primera vez por Idaho Press. “... ¿Es estrictamente porque queremos hacer un punto racial?”
Incluso si los miembros de la junta de Southwest District Health no estaban seguros del valor, sus propios datos y desgloses demográficos lo dejan claro. Los latinos están dando positivo por coronavirus en tasas más altas que las personas blancas en casi todos los seis condados de la región de Southwest District Health.
La disparidad es especialmente preocupante en el condado de Canyon, que tiene la mayoría de los latinos en el estado y ha sido un foco de COVID-19 durante meses. Aunque los latinos son sólo una cuarta parte de la población del condado de Canyon, son al menos el 38% de los casos de coronavirus del condado. Hay un poco más de paridad en el desglose de casos en Caldwell y Nampa, donde el 36% y el 28% de los casos en esas respectivas ciudades son latinos.
La evidencia de que el coronavirus está afectando a las comunidades latinas del distrito con más fuerza que a las personas blancas abunda, incluso en otras ciudades del distrito. En Weiser, al menos el 44% de las personas que dieron positivo en la prueba son hispanos o latinos. También son el 44% de los casos positivos en la pequeña Marsing, que solo ha tenido 107 casos positivos de COVID-19 en general, y el 30% de los casos en Fruitland. Los porcentajes exactos no están confirmados, ya que el panel de datos de Southwest District Health agrupa los casos de no hispanos con casos en los que el origen étnico es desconocido o no existe.
La directora de Southwest District Health, Nikki Zogg, explicó a los miembros de la junta que creía que muchos latinos en el distrito daban positivo debido a los trabajos en la industria agrícola y de procesamiento de alimentos, donde el distanciamiento social puede ser casi imposible. Es más probable que vivan en hogares más grandes y multigeneracionales, dijo Zogg.
“Hay algo más que se está perdiendo cuando se trata de la población hispana, negra y asiática”, dijo la comisionada del condado de Adams, Vicki Purdy. “Todos tienen muy bajos niveles de vitamina D ... ¿por qué no le decimos a la gente que controle sus niveles de vitamina D?”
Purdy, quien ha compartido información errónea sobre COVID-19 en sus redes sociales personales en los últimos meses, luego pasó a discutir los beneficios controvertidos de la hidroxicloroquina y afirmó que era imposible que los niños transmitieran el coronavirus a los adultos, lo cual es falso, según los CDC. El personal médico del distrito refutó inmediatamente estas afirmaciones, y el distrito emitió un comunicado de prensa poco después de aclarar que había poca evidencia de que la hidroxicloroquina pudiera tratar con éxito el coronavirus.
“Las opiniones personales de los miembros de la Junta de Salud pueden no coincidir con la guía y las recomendaciones proporcionadas por Southwest District Health o no reflejarlas”, escribió Zogg en el comunicado del 12 de agosto.
El personal de la junta de salud también sugirió que los latinos pueden tender a reunirse en grupos más grandes — una afirmación extraña en un distrito donde se permite que los grandes eventos, como la Feria del Condado de Gem, el Rodeo del Condado de Payette en New Plymouth y más, continúen con pocas restricciones, y muchas personas no usan mascarillas en interiores o en espacios públicos. Como la mayoría del estado, los condados de Southwest District Health están operando en la Etapa 4 del plan de reapertura del estado, lo que impone pocas restricciones a las grandes reuniones.
Muchas empresas de propiedad de latinos en el condado de Canyon — aunque ciertamente no todas — piden a los empleados y clientes que usen mascarillas y practiquen el distanciamiento social. Sin embargo, ni Southwest District Health ni las ciudades y condados bajo la jurisdicción del distrito han aprobado mandatos que exijan máscaras. Esa desición y cómo hacerla cumplir dependen de los propietarios de empresas individuales.
Qué hay sobre la deficiencia de Vitamina D?
Por el momento, no hay suficiente evidencia para determinar un mayor riesgo de contraer COVID en las poblaciones latinas se debe únicamente a deficiencias inherentes de vitamina D.
La vitamina D desempeña múltiples funciones en nuestros cuerpos, por lo que no es de extrañar que su deficiencia se haya relacionado con varias dolencias, incluidas enfermedades respiratorias, enfermedades crónicas y problemas de salud mental. Sin embargo, es difícil saber si la deficiencia de vitamina D es una causa o una consecuencia de tales condiciones.
Evidencia reciente sugiere que se ha encontrado deficiencia de vitamina D en casos graves de COVID-19, y que darla como suplemento a los pacientes podría reducir los procesos inflamatorios que conducen a desarrollar una enfermedad grave o la muerte.
Nuestros cuerpos producen la mayor parte de nuestra vitamina D en nuestra piel a través de la exposición al sol. Según el cirujano general de EE. UU., usted puede ser considerado deficiente en vitamina D si su concentración en la sangre cae por debajo de 20 ng/mL; los niveles óptimos están alrededor de 40 – 50 ng/mL.
Un estudio de 2016 que evaluó los niveles de vitamina D en más de 36,000 pacientes de EE. UU. encontró que las personas con piel más oscura tenían una mayor probabilidad de tener una deficiencia grave de vitamina D.
Sin embargo, también encontraron que al menos el 85% de la población de EE. UU., independientemente de su raza, tiene niveles de vitamina D en la sangre inferiores a 40 ng/mL, “lo que indica que todas las personas de la población de EE. UU. que no estén usando suplementos de vitamina D necesitarían hacerlo “.
Ciertas condiciones de salud pueden hacer que algunos latinos sean más vulnerables al COVID-19
Según los CDC, los latinos tienen un 50% más de probabilidades de morir de diabetes y enfermedades del hígado que los blancos. Estas enfermedades crónicas se han asociado con un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad grave por COVID.
Algunos estudios han evaluado la genética detrás de las enfermedades crónicas en poblaciones latinas. Un estudio encontró que la variante genética asociada con la diabetes en las poblaciones latinas de EE. UU. es la misma que en otros grupos étnicos y solo aumenta el riesgo de desarrollar diabetes en un 7%.
Otro estudio encontró que las causas de las enfermedades crónicas del hígado en las poblaciones latinas son variadas, desde enfermedades autoinmunes hasta cáncer o cirrosis, y también lo son las posibles variantes genéticas detrás de ellas.
Aunque la diabetes y las enfermedades del hígado tienen factores genéticos subyacentes que pueden poner a ciertas personas en mayor riesgo de desarrollarlas, existe un consenso general de que los factores ambientales juegan un papel importante en su prevalencia.
La doctora Jessica Evert, directora médica del programa hospitalario de St. Luke’s en Nampa, explicó que “la razón por la que esas (enfermedades) afectan de manera desproporcionada a una población también tiene que ver con su acceso a la atención médica (y) los determinantes sociales de la salud”.
En la población latina de Idaho, Evert identifica tres problemas principales: el acceso a la atención médica podría estar muy limitado por barreras del idioma; el riesgo de exposición podría ser mayor porque más latinos trabajan en trabajos esenciales que no se pueden hacer desde casa; y factores culturales, como vivir en viviendas multigeneracionales, podrían aumentar la probabilidad de transmisión entre miembros de una familia.
¿Influyen el trabajo agrícola y la exposición a plaguicidas?
Se sabe que la exposición crónica a pesticidas en los trabajadores agrícolas está asociada con varias consecuencias para la salud, incluido un mayor riesgo de problemas del sistema respiratorio superior e inferior.
Aunque no hay evidencia directa que vincule la gravedad de COVID-19 y la exposición a pesticidas, este podría ser otro factor que explica la mayor gravedad de los casos de COVID-19 en las comunidades latinas. Según la doctora Evert, “cualquier tipo de exposición ambiental que debilite los pulmones o cause una enfermedad pulmonar crónica aumentará el riesgo de que las personas desarrollen un caso grave de COVID”.
This story was originally published August 26, 2020 at 7:07 PM.