‘Esto te cambia la vida’: las becas universitarias dan un estímulo a los estudiantes latinos de zonas rurales de Idaho
Entre sus estudios y su práctica de fútbol americano, Aaron Jiménez Guevara, de 17 años, pasa ocho horas al día como trabajador agrícola de Idaho durante el otoño.
El estudiante de último año de Notus High cultiva maíz y trigo en los campos cercanos a su casa, tanto antes como después de la escuela, y por lo general se levanta a las 5 a.m. Durante el verano, dice que trabaja aún más, unas 50 horas a la semana.
Los padres de Jiménez Guevara son de Zacatecas, México, y él creció trabajando con ellos en fincas en las afueras de Notus y Caldwell. Sus padres y abuelos también cultivaban en México.
“Mi familia siempre ha trabajado en la agricultura”, le dijo al Idaho Statesman en una entrevista. “No siempre fui un conductor de tractor. Empecé a trabajar arrancando malas hierbas del suelo y poco a poco he progresado hasta convertirme en operador de máquinas, como conductor maquinaria pesada”.
Dijo que sus experiencias en los campos fueron en realidad lo que lo motivó a pensar en una carrera en aviación o ingeniería. Y gracias a una beca que recibió de The College of Idaho en la Cumbre de la Juventud Hispana de Idaho, puede enfocarse en esos objetivos si lo desea.
“Quisiera ser piloto”, dijo. “Siempre me pareció genial ver a los fumigadores rociar fertilizantes aquí”.
Jiménez Guevara recibió una beca de $64,800 del College of Idaho —parte de millones de dólares en becas para estudiantes latinos en todo el estado— mientras asistía a la cumbre el mes pasado. La Comisión de Asuntos Hispanos de Idaho organiza el evento todos los años para preparar a los estudiantes latinos de secundaria para la universidad, muchos de los cuales son los primeros de sus familias en acceder a una educación superior.
Jiménez Guevara dijo que todavía está sopesando sus planes. Por ahora, piensa tomar una lección preliminar de vuelo para comprender lo que implicaría esa carrera. En cualquier caso, continuar su educación ahora es más alcanzable, dijo.
“Quizás si no hubiera recibido esa beca, habría pensado de manera diferente sobre la universidad”, dijo. “Tal vez hubiera decidido no ir a la universidad y dedicarme a la agricultura por el resto de mi vida”.
Datos sobre educación acerca de los latinos de Idaho
Muchos latinos de Idaho provienen de un trasfondo de trabajadores agrícolas. Durante la Segunda Guerra Mundial, el programa Bracero trajo mano de obra mexicana a la agricultura del sur de Idaho. Después de que terminó el programa, muchos trabajadores mexicanos optaron por quedarse en los Estados Unidos.
Los datos de la Comisión de Asuntos Hispanos de Idaho revelan que alrededor del 85 % de los latinos de Idaho eran de ascendencia mexicana en 2018, seguidos por los de ascendencia puertorriqueña, centroamericana y sudamericana.
Los latinos son el grupo minoritario más grande de Idaho y representan aproximadamente el 13% de la población del estado. Aproximadamente 253,000 latinos vivían en Idaho a partir de 2021, según el censo de Estados Unidos.
Según el Departamento de Educación del Estado de Idaho, alrededor del 71,8 % de los estudiantes latinos se graduaron de la escuela secundaria en 2021, en comparación con el 81,9 % de los estudiantes de Idaho que no se identifican como hispanos o latinos.
Los latinos también continúan mostrando bajas tasas de logros educativos en todo el país. Según los datos del censo, la proporción de adultos latinos en Estados Unidos con una licenciatura o un título superior sigue siendo más baja que la de aquellos de otros orígenes.
Familia de trabajadores agrícolas habla sobre recibir becas dirigidas a latinos
La Comisión de Asuntos Hispanos de Idaho organiza tres cumbres juveniles todos los años, en Treasure Valley, Magic Valley y el este de Idaho. Este año, más de 800 estudiantes de 35 escuelas secundarias asistieron al evento de Treasure Valley en el C of I.
J.J. Saldaña, especialista en recursos comunitarios de la Comisión de Asuntos Hispanos de Idaho, dijo en Twitter que se han otorgado becas por más de $14 millones en los tres eventos en 2022.
Kim Jiménez Guevara, la hermana de Aaron de 25 años, asistió a la Cumbre de la Juventud Hispana de Idaho cuando estaba en la escuela secundaria y recibió varias becas. Se graduó de la Universidad Estatal de Boise en 2019 con un título en administración de empresas y ahora trabaja en una organización sin fines de lucro en Boise.
Aunque no fue favorecida con una beca de Boise State en el evento, dijo que asistir a la cumbre la inspiró a realizar una educación superior.
Había sido trabajadora agrícola durante 11 años antes de ir a la universidad.
“Esto realmente te cambia la vida”, dijo refiriéndose a la beca de su hermano. “Creo que mis padres van a estar muy felices por él. Cuando fui a la universidad, era la oveja negra de la familia, así que creo que ahora ven la educación superior de manera positiva”.
Los padres de los hermanos viven en México y ella es la tutora legal de Aaron. Señaló que una de las cosas que la hizo querer ir a la universidad fue ver a tantos latinos educados en la cumbre de liderazgo.
“Es como, guau, puedo convertirme en uno de ellos”, le dijo al Statesman. “Venimos de un entorno de trabajadores agrícolas, así que ver a alguien que no haya estado en los sembradíos fue realmente inspirador”.
Aunque sus padres viven en México, los Jiménez Guevara dijeron que están orgullosos de vivir y trabajar en Idaho.
“Nacimos y crecimos aquí, este es nuestro hogar, independientemente de dónde esté nuestra familia en México”, dijo Kim. “Crecimos aquí y vemos nuestro futuro permaneciendo aquí”.
This story was translated by Clorinda Zea.
