Idaho planea reabrir escuelas, pero cierra 5 centros Head Start para migrantes por COVID
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Varios programas de guardería para niños de trabajadores agrícolas y familias de bajos ingresos han cerrado en todo el estado de Idaho debido al coronavirus, mientras los líderes estatales discuten cómo reabrir las escuelas de manera segura en el otoño.
Cinco centros federales temporales Head Start para inmigrantes administrados por el Consejo Comunitario de Idaho, organización sin fines de lucro, cerraron esta semana debido al creciente brote de coronavirus en el estado, según la directora ejecutiva Irma Morin. En general, al menos 10 trabajadores de los centros y un niño han dado positivo, dijo Morin, y están esperando resultados para varios empleados más.
“Me entristece que nuestro personal esté dispuesto a hacer todo lo posible para servir a la comunidad de trabajadores agrícolas, pero no podemos proteger a nuestro personal 24/7 de este virus”, escribió Morin en un mensaje de texto al Statesman. “Estamos siguiendo todas las instrucciones de los CDC y del departamento de salud, proporcionando todos los elementos de protección personal, toallitas desinfectantes y desinfectantes para manos necesarios. Simplemente no es suficiente”.
El lunes, el centro Emiliano Zapata en Burley cerró después de que un niño con hermanos en otras aulas dio positivo, según el Consejo de la Comunidad de Idaho. El centro El Arcoiris en Mountain Home cerró después de que un trabajador responsable de examinar a los estudiantes dio positivo — junto con su esposo, dijo Morin. Varios empleados del centro El Venadito en Weiser han dado positivo desde que cerraron la semana pasada.
El distrito de salud en Boise, que está a cargo de Mountain Home, y el distrito de salud en Twin Falls, que está a cargo de Burley, aún no han confirmado los resultados positivos al miércoles en la noche. El distrito de salud en Caldwell no respondio a las preguntas del Idaho Statesman.
Los centros Head Start en Caldwell, Mountain Home, Weiser y Burley no sólo cerraron porque el personal dio positivo por el coronavirus. Algunos centros ya tenían una escasez crónica de personal debido a que varios empleados no podían trabajar porque mostraban posibles síntomas de COVID-19, o estaban aislándose después de una posible exposición. A algunos miembros del personal se les dijo que podrían esperar de siete a 14 días por los resultados de sus pruebas.
Si bien los distritos de salud aún no han confirmado si el personal y los niños contrajeron coronavirus en los centros o en la comunidad, los cierres son una dura advertencia para los líderes que consideran la logística de la reapertura de las escuelas en el otoño.
También son una carga adicional para la comunidad latina de Idaho, que continúa siendo desproporcionadamente afectada por la pandemia en Idaho y en todo el país. Las familias de trabajadores agrícolas que dependen de los centros para el cuidado de niños tendrán que encontrar otras opciones.
La mayoría de los centros Head Start ya tenían muchos menos niños inscritos de lo normal. Daniel Liera-Huchim, director del centro La Adelita en Caldwell, dijo que sólo tenían 16 niños cuando cerraron la semana pasada, en comparación con los 53 habituales.
“Esto me hace caer en cuenta de que el gobierno no está listo para abrir escuelas en agosto, si tenemos miedo”, dijo Liera-Huchim. “Solo puedo prever que las cosas irán cuesta abajo muy rápidamente con las escuelas públicas. Nuestras comunidades (latinas y de trabajadores agrícolas) son comunidades de muy bajos ingresos y nuestras escuelas son de muy bajos ingresos, así que eso es lo que me preocupa”.
La semana pasada, el gobernador de Idaho, Brad Little, dijo que espera que las escuelas de Idaho “abran de manera segura para la educación en persona” en el otoño. La Junta de Educación del Estado de Idaho proporcionó pautas para la reapertura que recomendaban cosas como el uso universal de mascarillas, pero dijo que cada distrito puede decidir si implementan esas pautas.
Las medidas de precaución no son suficientes para parar las infecciones
El programa temporal Head Start para migrantes es un programa federal de enriquecimiento del aprendizaje para niños de familias que viven por debajo del umbral de pobreza o que trabajan en la agricultura. La organización sin fines de lucro con sede en Caldwell administra más de 10 centros en todo el estado, así como clínicas de salud, proyectos de vivienda y servicios de inmigración.
Con la mayoría de las escuelas y muchas guarderías cerradas, estos centros se encuentran entre las únicas instalaciones educativas y de cuidado de niños que aún funcionan mientras Idaho experimenta un aumento de casos de coronavirus. El Consejo Comunitario de Idaho apenas comenzó a abrir sus centros Head Start hace un mes, según un informe de Idaho Press.
En entrevista con el Idaho Statesman, Morin y los gerentes de dos centros cerrados en Caldwell y Weiser dijeron que todos los miembros del personal debían usar máscaras, practicar distanciamiento social y someterse a controles de síntomas y temperatura en la puerta de entrada. Los niños en los programas Head Start tienen 5 años o menos, por lo que no se les exigió usar máscaras, pero el personal dijo que a cada niño también se le revisaron los síntomas en la puerta o antes de subir al autobús escolar. Los padres tampoco están permitidos en ninguno de los centros, dijo el personal.
Mónica Cisneros, de 26 años, fue a St. Luke’s en Fruitland para hacerse una prueba de coronavirus después de que un compañero de trabajo en el centro de Weiser dio positivo. Ella también dio positivo, junto con su esposo. Sus síntomas comenzaron con la nariz tapada, pero ahora tiene dolor en el pecho cuando respira profundamente.
Cisneros dijo que estaba más preocupada de que sus gemelos de 4 años y su bebé contraigan el virus. Después de que sus tres hijos dieron negativo, los envió a quedarse con sus padres. Cuando el centro vuelva a abrir, ella y su bebé planean regresar.
“Sé que estamos haciendo lo mejor que podemos para detener la propagación”, dijo Cisneros. “Es un poco aterrador, incluso como padre o maestro, enviar a tu propio hijo a donde sabemos que ha estado el virus. Ese es mi mayor temor, que ellos se contagien”.
Hay preocupación sobre cómo los cierres pueden afectar a las comunidades latinas y de trabajadores agrícolas
Muchos trabajadores agrícolas de Idaho, particularmente las familias que migran a través de Idaho o los estados del noroeste, dependen de la escuela de verano o de los programas de los centros temporales Head Start para migrantes para cuidar a sus hijos a medida que aumenta el trabajo agrícola. La incertidumbre sobre cómo, cuándo y durante cuánto tiempo volverán a abrir las escuelas en agosto también podría agotar los recursos familiares.
En marzo, el Idaho Statesman y el Idaho Education News informaron que el cierre de escuelas envió a más estudiantes de secundaria al campo con sus padres. Pero muchos estudiantes mayores también se encontraron de repente siendo cuidadores primarios de sus hermanos menores, dijeron los maestros a los periodistas en ese momento.
Muchas de las familias beneficiadas no pueden permitirse enviar a sus hijos a la guardería cuando los centros Head Start están cerrados, dijo Liera-Huchim. En cambio, el personal cree que los niños se quedan con familiares o vecinos, lo que probablemente aumenta el riesgo de que varias familias de trabajadores agrícolas, en su mayoría comunidades de bajos ingresos, estén expuestas al coronavirus.
Liera-Huchim y Maria Negrete, la coordinadora del centro Head Start de Weiser, dijeron que tratan de mantener a las familias actualizadas y de ayudarlas con recursos y servicios mientras sea posible. Muchos de los centros cerrados esperan volver a abrir el 20 de julio, mientras que otros como el centro de Burley no volverán a abrir hasta el 27 de julio.
Los líderes del Consejo Comunitario de Idaho dijeron que están instando al personal, a las familias beneficiadas y a la comunidad latina en general a tomar todas las precauciones que puedan.
“Piensa en tus familia”, dijo Negrete. “Tus hijos, tu abuela, tu abuelo. Debes tomar precauciones cuando salgas en la comunidad”.
Los centros temporales Head Start para migrantes cerrados incluyen:
Emiliano Zapata en Burley
Este artículo fue traducido por Natalia Gutierrez-Pinto.
This story was originally published July 15, 2020 at 3:53 PM.
